Государственный департамент США официально одобрил потенциальную продажу Саудовской Аравии 48 истребителей пятого поколения F-35 Lightning II. Общая стоимость пакета оценивается в $24,3 млрд. Об этом сообщается в официальном заявлении внешнеполитического ведомства.
Помимо самих боевых машин, планируемая сделка включает поставку 49 двигателей Pratt & Whitney F135-PW-100, которые являются силовой установкой для F-35, а также широкий спектр сопутствующего оборудования. В пакет входят современные средства связи, запасные части и логистические решения, необходимые для полноценной эксплуатации истребителей.
В Госдепе подчеркнули, что данная сделка отвечает стратегическим интересам Вашингтона. «Эта планируемая сделка будет способствовать реализации внешнеполитических целей и задач национальной безопасности США, укрепляя безопасность ключевого союзника, не входящего в НАТО, который играет важную роль в обеспечении политической стабильности и экономического прогресса в регионе Персидского залива», — говорится в заявлении.
Саудовская Аравия является одним из крупнейших покупателей американского вооружения. Одобрение продажи F-35 знаменует собой значительный шаг в укреплении военно-технического сотрудничества между странами. Истребители F-35 считаются одними из самых передовых машин в мире, обладая малозаметностью и широкими возможностями для ведения воздушного боя и нанесения ударов по наземным целям.
Ожидается, что реализация контракта займет несколько лет. Помимо прямой поставки техники, сделка предполагает обучение пилотов и технического персонала, а также интеграцию саудовских ВВС в общую систему обмена данными с союзниками США. Это позволит Эр-Рияду существенно повысить обороноспособность и укрепить свои позиции в регионе.
Решение Госдепа еще должно быть одобрено Конгрессом, однако, учитывая стратегическую важность партнерства, эксперты ожидают положительного вердикта. В случае финализации сделки Саудовская Аравия станет одной из немногих стран Ближнего Востока, имеющих на вооружении истребители пятого поколения.