В зоопарке японского города Нагоя живёт манул по имени Тимофей, чья история поиска пары привлекла внимание любителей животных. Этот редкий дикий кот, известный своим пушистым мехом и выразительным взглядом, снова остался без возможности продолжить род. Причина кроется не в личных предпочтениях Тимофея, а в сложных международных соглашениях по сохранению вида.
Все потенциальные невесты для Тимофея — самки манула — находятся в зоопарках других стран на условиях временной аренды. Такие договоры являются обычной практикой в мировых программах по разведению редких и исчезающих видов. Они позволяют поддерживать генетическое разнообразие популяции в неволе, предотвращая близкородственное скрещивание. Однако именно эти формальности и стали непреодолимым препятствием для создания пары.
Попытки найти спутницу жизни для Тимофея предпринимались и ранее, но каждый раз заканчивались неудачей. Одна из потенциальных партнёрш, прибывшая из Франции, была отстранена от программы разведения из-за обнаруженного вируса. Другая самка, которую рассматривали из Польши, так и не была официально предложена для знакомства с Тимофеем по решению её владельцев.
История манула Тимофея ярко иллюстрирует, насколько сложным и бюрократизированным может быть процесс сохранения редких видов. За каждым таким «свиданием» стоит кропотливая работа биологов, ветеринаров и координаторов программ. Хотя в этот раз планам не суждено было сбыться, специалисты продолжают поиск подходящей пары для Тимофея, надеясь, что в следующий раз удача улыбнётся пушистому холостяку из Нагои.