Человечество вновь устремилось к Луне. Спустя более чем полвека после завершения программы «Аполлон» стартовала первая пилотируемая миссия в рамках новой лунной программы NASA — Artemis II. Четыре астронавта, трое из США и один из Канады, отправились в исторический полёт, который продлится около десяти дней.
Ключевой задачей Artemis II является облёт Луны и проверка всех систем нового космического корабля «Орион» в условиях глубокого космоса с экипажем на борту. Во время миссии корабль удалится от Земли на рекордные 407 тысяч километров, что станет самым дальним путешествием человека в космосе за всю историю. Этот этап критически важен для отработки технологий и процедур, необходимых для будущих длительных экспедиций.
Успех Artemis II откроет дорогу для следующего шага — миссии Artemis III, в рамках которой планируется высадка астронавтов на лунную поверхность. Однако амбиции NASA простираются дальше разовых посещений. Агентство рассматривает Луну как плацдарм для долгосрочного присутствия человека. Стратегическая цель включает создание устойчивой инфраструктуры: строительство окололунной орбитальной станции Gateway и, в перспективе, постоянной базы на поверхности спутника.
Возвращение к Луне — это не просто повторение прошлых достижений. Это фундаментальный шаг к освоению дальнего космоса, испытанию новых технологий жизни и работы за пределами Земли, а также подготовке к ещё более амбициозным путешествиям, например, к Марсу. Artemis II знаменует начало новой главы в космических исследованиях, где Луна становится первой постоянной станцией на пути человечества к звёздам.