Серьёзная нештатная ситуация возникла на борту космического корабля, следующего к Луне. Дорогостоящая система жизнеобеспечения, а именно космический туалет, разработка которого обошлась примерно в 30 миллионов долларов, вышла из строя. По предварительным данным, причиной поломки стало замерзание трубопровода в кабине экипажа.
Эта техническая неисправность привела к крайне неприятным последствиям для астронавтов: на борту начал распространяться сильный запах, существенно осложнив условия пребывания в замкнутом пространстве корабля. Для решения проблемы специалисты NASA предприняли нестандартный шаг — скорректировали траекторию полёта, направив корабль ближе к Солнцу. Целью манёвра является естественное оттаивание замёрзших элементов санитарной системы под воздействием солнечного тепла.
Особую иронию ситуации придаёт тот факт, что данный туалет рассматривался как ключевой элемент и базовое решение для будущих длительных космических миссий, включая полёты к Марсу. Его надёжность была одним из приоритетов при проектировании. Нынешний инцидент ставит под сомнение готовность технологии к эксплуатации в экстремальных условиях дальнего космоса и неизбежно повлечёт за собой тщательный разбор полётов и, возможно, пересмотр инженерных решений.
Пока экипаж и центр управления полётами борются с последствиями поломки, этот случай наглядно демонстрирует, что даже самые дорогие и проработанные системы в космосе могут преподнести неприятные сюрпризы, а бытовые проблемы, вроде работающего санузла, в условиях невесомости превращаются в сложнейшие инженерные задачи.