Американский оборонный бюджет понес серьезные потери в ходе конфликта с Ираном. По данным агентства Bloomberg, ссылающегося на Конгресс США, Пентагон лишился почти пятой части своего довоенного запаса ударных беспилотников MQ-9 Reaper. Речь идет о 20-30 аппаратах, общая стоимость которых оценивается почти в 1 миллиард долларов.
Как отмечается в отчете, часть дронов была сбита непосредственно в воздухе, в то время как другие были уничтожены в результате ударов по американским базам и логистической инфраструктуре в регионе. Эта статистика подчеркивает уязвимость даже самых современных и дорогостоящих беспилотных систем перед лицом организованной противовоздушной обороны и тактических ударов.
Ситуация усугубляется тем, что MQ-9 Reaper, являющийся флагманом американской разведывательно-ударной авиации, больше не производится для нужд армии США. Каждый такой аппарат стоит около 30 миллионов долларов, что делает его замену крайне затратной. С учетом прекращения производства, восполнение парка становится серьезной логистической и финансовой проблемой для Пентагона.
Аналитики отмечают, что потеря такого количества «Reaper» может существенно повлиять на возможности США по ведению разведки и нанесению точечных ударов на Ближнем Востоке. Хотя точные цифры потерь засекречены, утечка данных из Конгресса показывает масштаб урона, который Иран смог нанести американской военной машине. Некоторые эксперты предполагают, что реальное число уничтоженных беспилотников может быть выше официальных оценок, учитывая сложность подтверждения потерь в условиях боевых действий.
Эта ситуация также поднимает вопросы о будущем беспилотной авиации США. С одной стороны, дроны доказали свою эффективность, но с другой — их высокая стоимость и уязвимость заставляют искать более дешевые и массовые альтернативы. Пока же Пентагон вынужден консервировать оставшиеся MQ-9 Reaper и пересматривать тактику их применения в зонах с высокой ПВО.