Российская госкорпорация «Росатом» совместно с «Роскосмосом» ведет разработку уникального ядерного энергоблока, предназначенного для работы на поверхности Луны. Об этом заявил глава корпорации. Этот проект открывает новую эру в освоении дальнего космоса, где надежное и автономное энергоснабжение является ключевым условием для создания постоянных обитаемых баз.
Создаваемый лунный энергоблок обладает мощностью до 10 киловатт и рассчитан на бесперебойную работу в течение более чем десяти лет. Такие характеристики позволят обеспечить электроэнергией будущие исследовательские станции, системы жизнеобеспечения и научное оборудование. Однако это лишь первый шаг. По словам представителей корпорации, в перспективе возможна разработка и строительство на Луне атомной электростанции с мощностью, на порядок превышающей текущие показатели.
Главной инженерной задачей является создание установки, способной выдерживать экстремальные условия лунной поверхности. Реактор должен быть устойчив к глубокому вакууму, повышенному уровню космической радиации и колоссальным перепадам температур, особенно во время длительной лунной ночи, когда температура падает до -170°C. Решение этих проблем требует применения принципиально новых материалов и технологий.
Развитие ядерной энергетики за пределами Земли рассматривается как стратегическое направление для долгосрочного присутствия человека на Луне и последующих миссий к другим планетам. Автономный источник энергии высокой мощности необходим для производства топлива из местных ресурсов, работы систем регенерации воды и воздуха, а также для расширения инфраструктуры базы. Успех этой программы заложит технологический фундамент для следующего этапа космической экспансии человечества.