Соединённые Штаты приступили к разработке новой ядерной авиабомбы, предназначенной для уничтожения заглублённых и хорошо укреплённых подземных сооружений. Проект, получивший название Nuclear Deterrent System-Air-delivered (NDS-A), рассматривается как потенциальный преемник существующей ядерной бомбы B61-11. Информация о начале работ была опубликована изданием The War Zone.
Согласно имеющимся данным, на этап концептуального проектирования и начальные исследования планируется выделить около 100 миллионов долларов. Эти средства заложены в бюджетный запрос на соответствующий финансовый год. В настоящее время проект находится на самой ранней стадии — этапе формирования концепции, что предполагает анализ требований, оценку технологических рисков и определение облика будущего боеприпаса.
Основной задачей новой системы является поражение глубоко защищённых подземных объектов, таких как командные бункеры, хранилища оружия массового поражения и другие стратегически важные цели, расположенные в скальных породах или под толстым слоем бетона. Существующая бомба B61-11, принятая на вооружение в конце 1990-х годов, также обладает способностью проникать в грунт перед детонацией, однако её возможности ограничены. Разработка NDS-A направлена на преодоление этих ограничений и обеспечение гарантированного уничтожения целей, которые становятся всё более защищёнными.
Эксперты отмечают, что создание новой «бункерной» бомбы свидетельствует о сохраняющейся приверженности США к поддержанию ядерного сдерживания в условиях, когда потенциальные противники активно развивают подземную инфраструктуру. Применение ядерного оружия для поражения заглублённых целей остаётся крайней мерой, но его наличие, по мнению военных стратегов, снижает риск агрессии со стороны государств, полагающихся на защищённые подземные комплексы.
Технические детали проекта NDS-A пока не раскрываются. Однако предполагается, что новая бомба будет использовать усовершенствованные проникающие корпуса и более современные системы наведения, чтобы минимизировать побочные разрушения на поверхности. Разработка ведётся в рамках программ ядерного модернизационного комплекса США и, вероятно, займёт несколько лет до завершения этапа концепции и перехода к полноценному проектированию.