Соединенные Штаты столкнулись с критическим истощением запасов зенитных ракет для систем Patriot. По данным осведомленных источников, на которые ссылается New York Times, в распоряжении Пентагона осталось менее 1700 перехватчиков. Этот объем вызывает серьезные опасения у военных аналитиков, поскольку текущая операция против Ирана уже привела к значительному расходу самого дорогостоящего компонента американской ПВО.
Система Patriot остается золотым стандартом в противовоздушной обороне НАТО и ключевых союзников США на Ближнем Востоке. Однако интенсивное использование ракет в ходе недавних ударов вскрыло уязвимость логистической цепочки. Каждый запуск перехватчика для отражения баллистических или крылатых ракет обходится бюджету в сумму от 2 до 4 миллионов долларов, а производство новых единиц занимает месяцы. При текущем темпе потребления, даже с учетом активизации заводов в Алабаме и Техасе, восполнение арсенала может затянуться на годы.
Эксперты отмечают, что дефицит ставит перед администрацией Белого дома сложный выбор: либо сокращать военную помощь Украине и другим партнерам, испытывающим потребность в усилении ПВО, либо рисковать снижением собственной готовности к отражению атак на военные базы за рубежом. Ситуация усугубляется тем, что Израиль, Япония и ряд европейских стран также активно запрашивают дополнительные поставки, что создает беспрецедентную конкуренцию за ограниченный ресурс.
В Пентагоне уже обсуждают возможность перераспределения существующих запасов в пользу наиболее горячих точек, а также ускорение программы разработки более дешевых аналогов, таких как ракеты семейства AIM-9X или лазерные установки. Тем не менее, на данный момент Patriot остается единственной проверенной системой, способной гарантированно уничтожать современные баллистические цели. Пока не будет налажено массовое производство, стратегическая уязвимость США и их союзников будет только расти.
Для обывателя этот новостной фон означает, что конфликты на Ближнем Востоке и в Восточной Европе напрямую влияют на глобальный баланс сил. Сокращение запасов может заставить Вашингтон пересмотреть свою внешнеполитическую доктрину, перейдя от активных военных интервенций к сдерживанию и дипломатическим маневрам. Однако до тех пор, пока ракеты не закончатся полностью, США будут продолжать использовать их для защиты своих интересов, осознавая, что каждый запуск приближает момент, когда защищать станет нечем.