Жители небольшой британской деревни Пиддингтон, расположенной в графстве Нортгемптоншир, оказались в центре громкого скандала. На символическом референдуме, организованном местным советом, 285 из 350 жителей проголосовали за отделение от Великобритании и присоединение к Соединённым Штатам Америки в качестве 51-го штата. Поводом для столь радикального решения стало намерение властей разместить вблизи деревни до 1250 мигрантов.
Пиддингтон — типичная английская деревня с населением около 350 человек. Она известна своей историей, сельским укладом и сплочённым сообществом. Однако планы правительства по расселению беженцев вызвали бурю негодования среди местных жителей. По мнению селян, такое количество мигрантов (почти в четыре раза больше населения самой деревни) кардинально изменит инфраструктуру, нагрузку на школы, больницы и социальные службы, а также нарушит привычный уклад жизни.
Символический референдум, проведённый местным советом, не имеет юридической силы, но стал мощным сигналом протеста. Явка составила более 80%, а результат — 285 голосов «за» отделение от Соединённого Королевства и всего несколько против. Активисты подчёркивают: это не шутка, а отчаянный шаг. Если центральные власти не откажутся от плана размещения мигрантов, совет Пиддингтона намерен официально обратиться к правительству США с просьбой принять деревню в состав страны на правах 51-го штата.
Идея, на первый взгляд абсурдная, имеет исторические параллели. В 2016 году жители деревни Брикстон уже предлагали присоединиться к США после голосования по Brexit. Тогда инициатива осталась без ответа. Сейчас ситуация повторяется на фоне миграционного кризиса, который остаётся одной из главных проблем Великобритании. Правительство пока не комментирует демарш Пиддингтона, но эксперты отмечают: подобные акции отражают растущее недоверие к власти и страх перед неконтролируемой миграцией.
Юристы напоминают, что по Конституции США принять новый штат может только Конгресс, и для этого требуется согласие как самого региона, так и существующих штатов. Британская деревня не является суверенной территорией, поэтому юридически процесс невозможен. Однако пиар-эффект уже достигнут: о Пиддингтоне пишут мировые СМИ, а местные жители надеются, что их голос будет услышан в Лондоне.
Остаётся вопрос: пойдут ли власти на компромисс или проигнорируют протест? Пока деревня готовится к следующему шагу — сбору подписей и официальному обращению в американское посольство. В любом случае, история Пиддингтона стала символом того, как локальное сообщество пытается отстоять своё право на привычную жизнь.