В последнее время сразу в нескольких африканских странах произошла серия жестоких убийств и избиений, вызванных абсурдным, на первый взгляд, суеверием. Жертвами самосудов становятся люди, которых толпа обвиняет в так называемой краже гениталий. По неофициальным данным, жертвами этой паники стали уже более 80 человек, а число пострадавших от побоев исчисляется сотнями.
Суть ложного поверья сводится к тому, что злоумышленники якобы могут лишить мужчину половых органов простым рукопожатием, похлопыванием по плечу или даже прикосновением в толпе. В социальных сетях распространяются видеоролики, авторы которых утверждают, что после обычного жеста у мужчины «исчезают» или «уменьшаются» пенис и яички. Эти ролики, набирающие миллионы просмотров, подогревают страх и провоцируют толпу на расправу с теми, кого они считают «ворами».
Одним из громких инцидентов стала история танзанийского механика Бонифаса Мгалы. Он вместе с другом приехал в ресторан, однако вскоре вокруг них собралась агрессивная толпа. Люди вытащили мужчин на улицу, выкрикивая обвинения в краже гениталий. В результате друга Мгалы убили на месте, а самого механика жестоко избили. Пострадавший потерял сознание и очнулся лишь через два дня в больнице, где врачи констатировали множественные травмы.
В том же регионе очевидцы рассказывают о случае, когда разъяренная толпа преследовала мужчину, которого обвинили в краже пениса. Его избили до полусмерти, а затем подожгли. Подобные сцены, снятые на мобильные телефоны, быстро распространяются по мессенджерам, создавая эффект нарастающей истерии.
Власти ряда стран, включая Мозамбик и Танзанию, пытаются бороться с паникой. Президент Мозамбика публично выступил с обращением, назвав слухи о краже гениталий ложью и призвав граждан сохранять благоразумие. Были запущены информационные кампании с участием старейшин племен и религиозных лидеров, которые пытаются убедить население не верить в абсурдные обвинения. Однако, несмотря на это, волна насилия продолжает распространяться, охватывая новые города и деревни.
Эксперты отмечают, что подобные массовые психозы не редкость для регионов с низким уровнем образования и высокой степенью социальной напряженности. Слухи о «краже членов» — это современная версия средневековых «охот на ведьм», где роль дьявола отводится случайному прохожему. Пока власти не найдут действенных методов борьбы с дезинформацией, число жертв, к сожалению, может продолжать расти.