Земля замедляет свое вращение рекордными темпами за последние 3,6 миллиона лет. К такому выводу пришли ученые, опубликовавшие исследование в журнале BBC Science Focus. Причина — таяние ледников и полярных льдов, вызванное глобальным потеплением. Массы талой воды перераспределяются по планете, изменяя ее момент инерции и снижая скорость вращения.
Согласно данным, продолжительность суток увеличивается на 1,33 миллисекунды за каждое столетие. Это может показаться незначительным, но для геофизики и астрономии такой сдвиг имеет серьезные последствия. Ученые отмечают, что текущие темпы замедления — самые высокие за последние 3,6 миллиона лет. Для сравнения: ранее скорость вращения Земли менялась под влиянием гравитационных сил Луны и Солнца, но теперь антропогенный фактор стал доминирующим.
Как это работает? Таяние ледников в Гренландии и Антарктиде приводит к перемещению огромных объемов воды от полюсов к экватору. Это перераспределение массы делает Землю более «сплюснутой» у экватора, что замедляет ее вращение — аналогично тому, как фигурист, разводя руки в стороны, замедляет свое вращение на льду.
Последствия замедления могут быть разнообразными: от корректировки атомных часов до влияния на спутниковую навигацию и системы GPS. Однако главный вывод исследования — климатические изменения уже сейчас влияют на фундаментальные процессы планеты, и этот эффект будет усиливаться по мере дальнейшего таяния льдов.
Ученые призывают к срочным мерам по сокращению выбросов парниковых газов, чтобы замедлить глобальное потепление и предотвратить дальнейшее изменение вращения Земли. В противном случае человечество может столкнуться с непредсказуемыми последствиями для всей планетарной системы.