Конфликт на Ближнем Востоке привел к беспрецедентному истощению американских арсеналов противоракетной обороны в Европе. По данным агентства Associated Press, запасы зенитных ракет Patriot упали ниже критического уровня, что ставит под угрозу способность НАТО отражать потенциальные ракетные удары на европейском континенте.
Источники в Пентагоне сообщают, что за время активной фазы боевых действий США израсходовали около 1500 из 2330 имевшихся перехватчиков Patriot, что составляет примерно 65 процентов от общего объема. Значительная часть этих вооружений была переброшена из европейских хранилищ для усиления противовоздушной обороны Израиля и американских баз на Ближнем Востоке.
Оставшиеся в Европе комплексы Patriot, по словам высокопоставленного американского военного чиновника, уже не способны обеспечить надежное прикрытие от продолжительного массированного удара баллистическими ракетами. Это создает реальную уязвимость для восточноевропейских союзников по НАТО, особенно на фоне продолжающегося противостояния с Россией.
Эксперты отмечают, что ситуация усугубляется длительными сроками производства новых ракет Patriot. Заводы корпорации Raytheon работают на пределе мощностей, однако восполнение даже половины потраченного арсенала может занять несколько лет. Временным решением может стать перераспределение запасов между регионами, однако это лишь переместит проблему, а не решит ее.
Аналитики сходятся во мнении, что текущее истощение запасов подрывает не только военный потенциал, но и политическое сдерживание. Способность НАТО гарантировать безопасность своих членов напрямую зависит от наличия достаточного количества средств противоракетной обороны.
Администрация США уже запросила у Конгресса дополнительные ассигнования на закупку ракет Patriot, однако даже при оперативном одобрении бюджета первые поставки ожидаются не ранее чем через год. В interim-период военные планировщики рассматривают варианты усиления европейской ПВО за счет размещения дополнительных систем THAAD и NASAMS.
Военные эксперты подчеркивают, что критическое снижение запасов Patriot в Европе — это не просто логистическая проблема, а сигнал о необходимости пересмотра всей архитектуры противоракетной обороны НАТО. Возможно, союзникам придется увеличить собственные расходы на закупку систем ПВО и совместное финансирование производства перехватчиков, чтобы восстановить стратегический баланс и обеспечить надежную защиту воздушного пространства Европы.